每逢农历八月十五，人们总会期待夜空中的一轮圆月。然而，“十五的月亮十六圆”甚至“十七圆”的情况也屡见不鲜。今年，最圆月要等到农历八月十七才会出现，月亮达到最圆状态的时刻落在9月27日凌晨，届时将上演较为少见的“十五的月亮十七圆”。那么，为什么最圆月会出现在农历八月十六或十七呢？
“十七圆”究竟有多罕见？
在21世纪中仅占约14%。
据中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，2001年至2100年这一百年间，满月出现在农历十六的次数最多，达48次；“十五圆”有38次；“十七圆”有14次；而“十四圆”则从未出现。据此计算，中秋恰逢“十七圆”的概率约为14%，属于较为少见的天象。
满月为何会落在不同的农历日期？这需要从“朔”和“望”两个概念说起。
王科超解释说，农历月份的编排本身就与月亮的朔望周期密切相关。在天文学中，“朔”是指月亮与太阳的地心视黄经相同的时刻，这一天即为农历初一。此时月亮处于地球与太阳之间，其朝向地球的一面没有阳光照射，因此我们从地球上无法看到月亮。而“望”则是指月亮与太阳的地心视黄经相差180度，日月分居地球两侧，月亮被阳光照亮的一面完全朝向地球，我们便能看见一轮圆满的月亮，这就是“望”。
月球沿椭圆轨道绕地球运行，速度时快时慢，因此从朔到望的时间间隔并不固定。王科超表示，从“朔”到“望”，最短仅需13.90天，最长可达15.61天。正因如此，“望”可能出现在农历十四、十五、十六乃至十七，今年我们就迎来了少见的“十七圆”。
哪个时段最适合观赏更圆的月亮？
今年最圆的月亮要等到农历十七凌晨才现身，那么中秋当晚赏月的效果又如何呢？
对此，王科超指出，肉眼观感上不会有太大差异，但如果仔细观察，可能会隐约察觉到月亮并未达到最完美的圆润状态。
今年的“望”，即月亮最圆时刻，出现在农历十七零点刚过不久。王科超提醒，农历十六天黑、月亮升起之后，便是本次赏月的最佳时段。
这是因为中秋十五夜的月面被照亮部分已超过98%，农历十六晚上则更接近圆满。而到了农历十七晚上，距离满月时刻已过去十几个小时，月相又会发生变化，月亮反而不如农历十六晚上那么圆。
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